O Senado Federal realizou, na segunda-feira (24), uma Sessão Especial em homenagem aos 20 anos de fundação da União Nacional das Cooperativas da Agricultura Familiar e Economia Solidária (Unicafes Brasil) e ao Ano Internacional das Cooperativas. A iniciativa foi proposta pela senadora Teresa Leitão e reuniu parlamentares, representantes do Governo Federal, lideranças cooperativistas e organizações da sociedade civil comprometidas com o desenvolvimento rural sustentável e a economia solidária.
Compuseram a Mesa
- Fátima Torres – Presidente da Confederação Unicafes
- Vanderley Ziger – Secretário Nacional de Agricultura Familiar (MDA)
- Daniel Beniamino – Diretor do Departamento de Políticas de Gestão Ambiental Rural – DGAR/SNPCT (MMA)
- Fernando Zamban – Diretor do Departamento de Parcerias e Fomento – Senaes/MTE
- Eduardo Pagot – Diretor do Departamento de Cooperativismo, Inclusão Sanitária, Agroindústria e Certificação da Produção Familiar (MDA)
- Raimundo Nonato – Diretor do Departamento de Aquisição de Alimentos (MDS)
Parlamentares ressaltam o papel estratégico do cooperativismo
O senador Izalci Lucas destacou, em sua fala, que as famílias agricultoras brasileiras estão unidas por uma mesma lógica: a da solidariedade como base do trabalho digno e do desenvolvimento sustentável. Para ele, a própria existência da Unicafes comprova que é possível construir riqueza com inclusão social, avançar economicamente sem destruir o meio ambiente e crescer sem deixar comunidades vulneráveis para trás. O parlamentar afirmou que, no Ano Internacional do Cooperativismo, o Brasil tem condições de ocupar um papel de liderança global, uma vez que seu cooperativismo é forte, diverso, inovador e capaz de inspirar políticas públicas. Izalci ressaltou que, quando o cooperativismo prospera, o país inteiro prospera; quando a agricultura familiar é fortalecida, a segurança alimentar nacional é assegurada; e quando o produtor rural recebe apoio, toda a sociedade ganha futuro. Ao concluir, afirmou que a Unicafes não celebra apenas 20 anos de história, mas 20 anos de serviços prestados ao Brasil, registrando profundo respeito e compromisso do Senado com o fortalecimento institucional do cooperativismo e com a ampliação das políticas públicas voltadas ao setor.
O senador Wellington Fagundes também registrou sua homenagem, afirmando que a data simboliza o reconhecimento do papel transformador das cooperativas na vida de milhares de famílias brasileiras. Ele destacou que o cooperativismo, especialmente no contexto da agricultura familiar, é responsável por gerar renda, sustentar municípios, promover inclusão produtiva e manter vivo o espírito comunitário que moldou o país. Para o parlamentar, a celebração dos 20 anos da Unicafes é a celebração de um Brasil que acredita na força coletiva, na cooperação e no protagonismo social como caminhos para autonomia, dignidade e desenvolvimento. Wellington Fagundes reforçou seu reconhecimento ao trabalho da presidente Fátima Torres, às lideranças cooperativistas e às cooperativas espalhadas por todo o território nacional.
Discursos da Mesa
A presidente da Unicafes, Fátima Torres, emocionou o plenário ao relembrar a origem da organização, nascida da necessidade e do desejo dos agricultores e agricultoras de acessar políticas públicas e mercados, e de construir uma rede cooperativa capaz de garantir oportunidades. Fátima destacou que a Unicafes se consolidou como uma grande articulação nacional, representando hoje cerca de 1.500 cooperativas que atuam com produção agroecológica, comercialização, formação e desenvolvimento territorial. Ela ressaltou que a Confederação investe fortemente em ações de formação voltadas aos agricultores, às mulheres e à juventude, defendendo a paridade de gênero no cooperativismo e estimulando que jovens do campo ingressem na universidade, retornem às suas comunidades e contribuam com o desenvolvimento tecnológico e organizacional dos empreendimentos rurais. Fátima lembrou que este é o Ano Internacional do Cooperativismo e que 2026 será o Ano Internacional das Mulheres Trabalhadoras Rurais, reforçando o compromisso da Unicafes em promover dignidade, autonomia e protagonismo feminino no campo. Ao final, afirmou que celebrar os 20 anos da Unicafes no Senado Federal — Casa onde as políticas públicas que chegam à ponta são debatidas e votadas — é motivo de grande honra e responsabilidade, reafirmando o compromisso da Confederação com a defesa da economia solidária e com a melhoria da qualidade de vida das famílias agricultoras.
O representante do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, Daniel Beniamino, ressaltou que a presença da pasta na Sessão reconhece o papel essencial da agricultura familiar na conservação ambiental e no equilíbrio climático do país. Daniel afirmou que é necessário superar a visão equivocada de que a preservação da natureza seria incompatível com a produção de alimentos; ao contrário, agricultores familiares, quilombolas, indígenas e extrativistas demonstram diariamente que é possível alimentar o país e, ao mesmo tempo, proteger a biodiversidade. Ele ressaltou que esses povos vivem em territórios cooperativos por natureza, onde a solidariedade, a ajuda mútua e a convivência com a natureza são pilares da organização social. Daniel destacou ainda a agroecologia como modo de vida que integra ciência, saberes tradicionais e cooperativismo, sendo fundamental para restaurar solos, sequestrar carbono, combater as mudanças climáticas, diversificar cultivos e proteger a saúde de agricultores e consumidores. Enfatizou que a trajetória da Unicafes representa resistência, resiliência e compromisso com uma economia capaz de promover inclusão, justiça ambiental e eficiência na distribuição de alimentos, conectando campo e cidade de forma justa e sustentável.
O Secretário Nacional de Agricultura Familiar, Vanderley Ziger, enfatizou a importância dos princípios do cooperativismo como pilares estruturantes de qualquer empreendimento cooperativo. Explicou que a adesão voluntária, a gestão democrática, a participação econômica, a educação e formação, a autonomia e a independência, bem como o interesse pela comunidade, são fundamentos que orientam o funcionamento das cooperativas e garantem sua legitimidade social. Para ele, uma cooperativa não pode ser uma ilha; ela precisa estar profundamente enraizada nas comunidades, fortalecer laços econômicos e sociais e atuar de modo integrado ao território onde se insere. Vanderley ressaltou que a Unicafes, ao longo de 20 anos, demonstrou capacidade de chegar a regiões onde muitas instituições não chegam, desempenhando papel decisivo na organização da agricultura familiar. Encerrou desejando vida longa ao sistema cooperativo e à Unicafes.
O diretor da Senaes/MTE, Fernando Zamban, destacou que o cooperativismo deve ser compreendido como mais do que um modelo econômico: trata-se de um projeto de sociedade baseado na solidariedade, na participação democrática e na centralidade das pessoas. Para ele, a história da Unicafes demonstra que, quando trabalhadores e trabalhadoras se organizam coletivamente, é possível promover inclusão produtiva, fortalecer direitos, gerar renda, preservar a natureza e ampliar oportunidades. Fernando afirmou que o Ano Internacional do Cooperativismo representa uma oportunidade para reafirmar, diante do país e do mundo, que a cooperação é um caminho estratégico para o desenvolvimento nacional. Ele destacou ainda que as cooperativas da agricultura familiar, apoiadas pela Unicafes, desempenham papel fundamental na construção de uma economia mais justa, mais sustentável e mais orientada para a soberania dos povos.
O diretor do Ministério do Desenvolvimento Agrário, Eduardo Pagot, reforçou a contribuição da Unicafes na reconstrução das políticas públicas do MDA nos últimos anos. Ele afirmou que a Confederação desempenha papel decisivo no acesso das cooperativas às políticas públicas e que sua capilaridade territorial, aliada ao conhecimento acumulado ao longo de duas décadas, tem sido fundamental para ampliar a efetividade das ações governamentais voltadas ao setor. Pagot destacou que a economia solidária e o cooperativismo são formas de organização que precisam ser cada vez mais valorizadas, e que a Unicafes é uma parceira essencial nesse processo.
Por fim, o diretor do Ministério do Desenvolvimento e Assistência Social, Raimundo Nonato, parabenizou a presidente Fátima Torres e reconheceu o esforço da Unicafes em difundir o cooperativismo pelo Brasil. Ele enfatizou a relevância das cooperativas como instrumentos de inclusão produtiva e de fortalecimento das políticas de combate à fome, ressaltando que o Ministério e a Unicafes têm atuado juntos na construção de políticas que têm transformado a vida de milhares de famílias. Raimundo concluiu afirmando que comemorar os 20 anos da Unicafes é celebrar uma trajetória de desafios superados e de avanços importantes para o desenvolvimento social e econômico do país.
A Sessão Especial reafirmou a relevância da Unicafes como articulação nacional estratégica da agricultura familiar, da economia solidária, da agroecologia e da construção de um modelo de desenvolvimento territorial democrático e sustentável. Ao completar 20 anos, a Unicafes renova seu compromisso institucional com o fortalecimento das cooperativas, a defesa das políticas públicas estruturantes e a promoção da dignidade e da inclusão produtiva para agricultores e agricultoras de todo o Brasil.
Fonte: Unicafes Nacional